Een betalingsachterstand kan een ondernemer duur komen te staan. Dit is het gevolg van de wettelijke rente, die is verschuldigd bij te late betaling.
De wettelijke rente staat in het Burgerlijk Wetboek en vloeit voort uit een Europese richtlijn om betalingsachterstanden terug te dringen.
Voor welke overeenkomsten geldt wettelijke rente?
De wettelijke rente bij handelstransacties geldt voor overeenkomsten tot het leveren van goederen of diensten tegen betaling. Het gaat hierbij om transacties tussen bedrijven onderling of tussen bedrijven en overheidsinstanties.
Bedrijven kunnen in dit verband natuurlijke personen zijn die een bedrijf of beroep uitoefenen, of rechtspersonen zijn (ongeacht of die feitelijk een onderneming uitoefenen).
Deze hogere wettelijke rente is niet van toepassing op overeenkomsten met consumenten. Hier kan een beroep worden gedaan op de lagere wettelijke consumentenrente van zes procent (per 1 februari 2007).
Wanneer is de hoge wettelijke rente verschuldigd?
Bij een overeenkomst is de hoge wettelijke rente direct verschuldigd:
* vanaf 30 dagen na de dag van ontvangst van de factuur;
* vanaf 30 dagen na de dag van ontvangst van de prestatie in het geval dat de datum van ontvangst van de factuur niet vaststaat of als de schuldenaar de factuur eerder ontvangt dan de prestatie;
* vanaf 30 dagen na de dag waarop de afgesproken termijn van goedkeuring of aanvaarding is verstreken in het geval is afgesproken dat de ontvanger van een prestatie binnen een bepaalde termijn kan besluiten de prestatie goed te keuren of te aanvaarden.
Deze wettelijke betalingstermijn van 30 dagen geldt niet als partijen een andere betalingstermijn zijn overeengekomen (langer of korter), bijvoorbeeld via de algemene voorwaarden.
Geen aanmaning nodig
Van belang is dat bij overschrijding van de wettelijke of afgesproken termijn de rente automatisch, dus zonder aanmaning of ingebrekestelling, verschuldigd is. Als de schuldeiser zelf in gebreke is doordat hij niet deugdelijk heeft gepresteerd, is de schuldenaar geen wettelijke rente verschuldigd.
Bij consumentenovereenkomsten blijft een ingebrekestelling of aanmaning wel voorwaarde voor het in rekening kunnen brengen van de wettelijke rente.
Betalingsvoorwaarden
Partijen kunnen bij een overeenkomst ook een hoger of lager rentepercentage afspreken. Ook dan geldt dat na het verstrijken van de wettelijke of afgesproken termijn de afgesproken rentevergoeding verschuldigd is zonder voorafgaande ingebrekestelling.
Wat is de wettelijke rente bij handelstransacties?
Het rentepercentage is gelijk aan de marginale toewijzingsrente voor herfinancieringstransacties, vastgesteld door de Europese Centrale Bank, plus 7 procentpunten. Deze herfinancieringsrente varieert.
Stel dat de herfinancieringsrente 6% bedraagt, dan is het percentage op dat moment dus 6 + 7 = 13%. Actuele informatie over deze rente vindt u op de website van de Europese Centrale Bank:
www.ecb.int. U kunt hier de wettelijke rente berekenen.
Gekeken wordt naar de meest recente herfinancieringsrente die voor de eerste dag van het betreffende halfjaar is vastgesteld (1 januari of 1 juli). De aldus berekende wettelijke rente geldt steeds voor de duur van een half jaar.